Obispo de Pala (Chad)

El domingo pasado se clausuraba en Bagamoyo (Tanzania) el XXº Capítulo General de la Congregación del Espíritu Santo, que por primera vez en la historia se realizaba en un país africano; ese mismo día era consagrado arzobispo de Bangui en la República Centroafricana, monseñor Dieudonné Nzapalainga, espiritano centroafricano. Siguiendo con mis memorias africanas recuerdo la ordenación episcopal en Pala (Chad) el 1 de Mayo de 1977, de Jean-Claude Bouchard, joven sacerdote canadiense de los Oblatos de María Inmaculada que habían evangelizado esa zona del Chad y del norte de Camerún. El P. Bouchard, que sucedió a Mons. Dupont, solo tenía 36 años cuando fue nombrado obispo, y al día de hoy, treinta y cinco años después sigue pastoreando la diócesis de Pala, siendo Presidente de la Conferencia Episcopal del Chad. Yo estaba en aquel tiempo en la misión de Gobó en el norte de Camerún. De madrugada salimos con la camioneta de la misión llena de catequistas para dirigirnos hasta Pala en el Chad, para participar en la ceremonia religiosa que se celebró en una explanada bajo la sombra de los árboles, y que tuvo por obispo consagrante principal a Mons. Joachim N´Dayen, arzobispo de Bangui, y en la que concelebraron los cuatro obispos del Chad y otros del Camerún. Por aquel tiempo la diócesis tenía solo unos diez mil católicos, hoy día son más de 40.000. El primer sacerdote diocesano se ordenó en 1982. La diócesis de Pala actualmente tiene treinta y una parroquias y cerca de cincuenta sacerdotes.